Para describir el timbre como cualidad perceptiva del sonido, suelen utilizarse
descriptores semánticos, como
brillante
,
oscuro
,
cálido
,
rugoso
,
terso
,
dulce
,
profundo
,
hueco
,
metálico
,
etc.
Muchos de estos descriptores están basados en asociaciones con otros sentidos, como la vista o el tacto.
La relación entre estas asociaciones y las características espectrales y temporales de la señal acústica, todavía es objeto de estudio.